Можно ли умереть от ртути?

К сожалению, от ртути можно умереть, и в мировой истории немало таких «громких случаев», хотя медики знают намного больше, ведь единичные острые отравления, как правило, не вызывают большого резонанса. Что касается хронических отравлений, которые могут медленно, но уверенно вести к смерти, они даже не всегда выявляются.

От какой ртути можно умереть?

Элементарная ртуть и метилртуть крайне пагубно воздействуют и на центральную, и на периферическую нервную систему. Вдыхание паров ртути ведет к повреждениям пищеварительной и иммунной системы, дисфункции легких и почек, и реально может приводить к смерти.

Выявлены тысячи клинических случаев, когда неорганические соли ртути просто разрушали глаза, кожу, десны, желудочно-кишечный тракт и почки. Человек может умереть, например, от острой почечной недостаточности, и при этом так и не узнать, что причиной огромной беды с его здоровьем стало воздействие ртути.

После контакта с разными ртутными соединениями могут возникать серьезные поведенческие и неврологические расстройства. Тремор и бессонница, нервно-мышечные расстройства и головные боли, когнитивная и моторная дисфункции, потеря памяти – все это последствия отравления, о котором человек может даже не подозревать. Он лечит букет болезней, горстями глотая лекарства и обращаясь то к традиционной то, к нетрадиционной медицине, и при этом его состояние только ухудшается. К сожалению, летальных исходов сотни.

Кратковременное воздействие высоких доз

Наиболее красноречивыми примерами острого воздействия являются отравления ртутью в высокой концентрации в результате производственных аварий. Часто возникают вопросы смертельной дозе ртути. По нормативам предельно допустимая ртутная концентрация в воздухе – не больше 0,0003 мг/м. Но это не смертельная концентрация. Человек может достаточно долго находиться в воздухе с превышением нормы, не замечая никаких изменений в здоровье. Всё это время вруть будет накапливаться в органах. А проблемы возникнут позже.

Среди гражданского населения распространено ошибочное мнение, что ртуть безопасна. Ведь в детстве многие били градусник и играли с ртутью. И живы. И вроде здоровье в порядке. На самом деле это заблуждение не просто ошибочно. Оно губительно для человека в отдельности и для общества вцелом. Основываясь на предположении о безопасности ртути, люди небрежно оставляют её в жилом помещении. Месяцы или годы подряд вдыхают пары ртути и в лучшем случае получают микромеркуриализм в список медицинских диагнозов. А может даже преждевременно гибнут от хронических проблем с печенью, почками или сердцем.

Что делать если разбился градусник? Прежде всего откройте окна на проветривание. Уберите жидкую ртуть в герметичный сосуд. Замойте место разлива реагентом для очистки. После уборки проверьте комнату тестом на ртуть. Пылесос для уборки категорически нельзя использовать.

Острое отравление возникает при 0,13-0,80 мг/м. При вдыхании 2,5 г паров ртути почти гарантированно интоксикация приводит к смерти. Как правило, она наступает через несколько дней. Умереть мгновенно от ртути практически невозможно. Это связано с воздействием ртути на клетки головного мозга. Повреждение последнего занимает минимум 3 часа.

Смертельно опасна диметилртуть – бесцветная жидкость, относящаяся к числу самых мощных нейротоксинов. Она настолько опасна, что практически нигде не используется. Когда-то ее открыли, но все же постарались забыть о ней как можно быстрее, так одно соприкосновение с ней в буквальном смысле способно убить – достаточно 0,05 миллилитров, чтобы смерть была гарантированной.

Легко преодолевая гематоэнцефилический барьер и обладая способностью к биологической, диметилртуть крайне медленно выводится из организма. Симптомы отравления могут проявляться через месяцы после контакта, и нередко – это уже слишком поздно, чтобы начать эффективное лечение.

Печальная история Карен Веттерхан

Именно от диметилртути умерла известная химик-неорганик Карен Веттерхан, которая занималась изучением вопросов воздействия токсических металлов на живые организмы. В роковой день 14 августа 1996 года она занималась изучением взаимодействия ионов ртути с белками репарации ДНК. Несколько капель ртутной жидкости 48-летняя исследовательница пролила на руку, одетую в защитные латексные перчатки и почти через полгода впала в кому.

Примерно за три месяца до того она начала ощущать кратковременные признаки дискомфорта в животе и начала стремительно терять вес. Еще через пару месяцев появились характерные симптомы ртутного отравления в виде нарушений координации и артикуляции. Были проведены несколько лабораторных тестов, подтвердивших ртутное отравление. Сама Карен Веттерхан даже не думала над этим, поскольку по ее мнению, тщательно соблюдала все меры предосторожности при работе с ртутью. Как показали дальнейшие исследования, диметилртуть почти моментально преодолевает латексный барьер и проникает в кожу.

Несмотря на активную терапию и привлечение лучших врачей, ее состояние начало ухудшаться очень стремительно. В итоге Карен Веттерхан впала в вегетативное состояние, которое изредка прерывалось короткими периодами очень сильного возбуждения. Еще через три месяца талантливую женщину-химика отключили от системы жизнеобеспечения, и 8 июня 1997 года она умерла. Надо заметить, все распоряжения о том, как с ней поступить, если состояние не улучшится, дала сама Карен Веттерхан до того, как впала в кому. Ее трагический опыт заставил пересмотреть всю систему безопасности при работе с высокотоксичными элементами.

Надо заметить, в то время диметилртуть часто использовалась как эталон ядерно-магнитного резонанса при калибровке спектрографов. После трагического случая с Карен Веттерхан ее использование категорически не рекомендуется ни для каких целей.

Хроническое воздействие

Впрочем, смерть можно отложить на восемь-пятнадцать лет с момента первого соприкосновения с ртутью и упорном ее поглощении или вдыхании в малых дозах, которые точно не могут вызвать острое отравление.

Метилртуть и пары ртути очень токсичны. Они пагубно воздействуют на нервную и иммунную систему, а также на пищеварительный тракт. Известна история массового отравления ртутью, зафиксированного в японском городе Минамата в 1956 году, а затем почти в точности повторившегося в канадской провинции Онтарио.

Жители там стали страдать от ужасного недуга, впоследствии названного болезнью Минаматы и заключавшегося в выраженном поражении нервной системы. Причина в обоих случаях – продолжительный выброс ртути в водоемы химическими компаниями и отравление рыбы, являвшейся главным продуктом питания местных жителей. Все начиналось с нарушений моторики, жжения и появления постоянных «мурашек» в конечностях, а в самых тяжелых случаях люди лишались рассудка, теряли сознание и умирали примерно в течение месяца с момента появления первых симптомов.

Болезнь Минаматы может стать хронической, и эффективного лечения от нее не существует. Максимум что можно – регулярно проходить реабилитацию для поддержания оптимального состояния и качества жизни, но поражения, вызванные накоплением метилртути, оказываются необратимыми. Кроме того, есть немало пациентов с врожденной болезнью Минаматы. Они заразились от матерей, которые во время беременности питались отравленной рыбой.

Печальными оказались и результаты массового отравления в Ираке, в результате которого десятки людей стали инвалидами, а женщины родили нездоровых детей. Официально было зарегистрировано 650 смертей, хотя есть предположения, что эти данные слишком преуменьшены.

Говоря о смертях от ртути, стоит подумать и о младенцах, которым никогда не суждено было родиться, и которые появились на свет мертвыми. Слишком часто ртутная интоксикация является причиной выкидышей, замерших беременностей и преждевременных родов. По некоторым данным, хроническое ртутное отравление негативно сказывается на репродуктивной функции как женщин, так и мужчин.

В 2006 году в японском городе Мейсеи был построен Мемориал в память о жертвах ртутного отравления. Тем, кто еще сомневается в том, что можно смертельно заболеть и умереть от ртути, стоило бы его посетить.

Чувствительность к ртути

В наибольшей степени рискуют две группы людей. Но стоит начать с того, что самыми чувствительными к ртутным отравлениям являются еще не рожденные младенцы. Достаточно женщине в период беременности много времени находиться в отравленном ртутью помещении или употреблять рыбу или моллюсков, зараженных метилртутью, чтобы обеспечит очень высокий риск для здоровья ребенка. Такой малыш рождается уже с ослабленным иммунитетом и нередко – с неврологическими нарушениями.

Вторая группа – это люди, которые постоянно подвергаются воздействию достаточно высоких уровней ртути. Они умирают не сразу, как это может происходить при неоказании экстренной помощи в случаях острых отравлений, но быстро становятся инвалидами и просто угасают на глазах.

Третья группа – это люди, которые регулярно получают малые дозы ртути, иногда даже не подозревая об этом. Ртуть убивает их медленно, но очень решительно. Техника безопасности, своевременное обследование и проверка помещений тестами на ртуть могут спасти жизнь практически во всех «бытовых случаях».

Выводы

Ртуть крайне опасна для живых организмов. Потребительское мнение, что ртуть не пахнет, значит не страшна — грубейшая ошибка. Так могут думать дети. Но думать так взрослый человек не может. Люди должны знать про крайнюю опасность ртути для жизни и здоровья людей. Мы пишем эту статью во время пандении Коронавируса SARS-COV-2 (COVID-19), когда тысячи людей погибли, а больше миллиона заболели. На фоне этой трагедии отравления ртутью кажутся мелочью. Многие не понимают, но от ртути болели, болеют и еще заболеют намного больше людей. Ртутная трагедия растянута на дестилетия, поэтому не так заметна.

Среди американских курильщиков проводили опрос. Курильщику предлагали выбор: умереть от рака лёгких либо от маленькой бомбы, скрытой внутри сигареты. При этом вероятность заболеть раком лёгких была бы такой же как взорваться на сигаретной бомбе. Люди всегда выбирали смерть от рака. Почему? Потому что это не так заметно. Медленная и долгая смерть кажется менее вероятной, чем мгновенная. Хотя вероятность на самом деле одинакова.

Мир вокруг полон опасностей. Трезвое понимание важно. Будьте здоровы!